Florestas Temperadas

Clima Temperado

Nele as quatro estações são bem definidas. Como caracteristica principal ele apresenta uma estação do ano mais seca, o verão, que também é mais longo e onde as temperaturas são mais altas, embora a amplitude térmica anual seja muito pequena.  Na primavera é quente e úmido; no inverno as temperaturas são mais amenas (porém, as temperaturas nunca ficam abaixo de 8ºC) e o clima mais úmido; no outono, o calor e a umidade podem chegar a ser elevados, as secas são raras e não muito severas;  (é no verão que acontece o fenómeno mais curioso da floresta temperada: as plantas caducifólias ganham uma coloração dourada ou marrom nas folhas.).

Vegetação

O solo destas florestas é muito rico em nutrientes devido, sobretudo, ao processo natural de decomposição das folhas que vai enriquecendo o solo em nutrientes. A acumulação de matéria orgãnica dá-se, sobretudo nos primeiros horizontes do solo, que possuem, por isso, uma cor mais escura. A vegetação das florestas temperadas é variada, desde as coníferas e árvores com folhas largas caducas. Embora predominem as árvores, existem também arbustos e plantas herbáceas. A cobertura vegetal pode apresentar até quatro estratos, desde grandes árvores até plantas rasteiras.

Floresta temperada decídua ou caducifólia

A floresta temperada diz-se decídua ou caducifólia quando as suas árvores perdem as folhas periodicamente (outono/inverno). A queda das folhas está associada a uma adaptação das plantas na defesa contra a seca fisiológica, uma vez que o inverno, que dura cerca de três meses, é bastante rigoroso e a água congela no solo.

Na primavera, com o aumento do nível de radiação solar, há uma grande profusão de folhas. No verão as folhas adquirem coloração típica, do vermelho ao castanho, passando pelo alaranjado e cobre. No outono as folhas caem e cobrem o solo com espessa camada de matéria orgânica, que permite o desenvolvimento de musgos; No inverno, depois da queda das folhas a  transpiração é muito pequena, o que permite a sobrevivência da planta.